Castelo é um município brasileiro do estado do Espírito Santo. Localiza-se a uma latitude 20º36'13" sul e a uma longitude 41º11'05" oeste, estando a uma altitude de 100 metros. Segundo o IBGE a população em 2010 é de 34.826 habitantes.
Localizada ao sul, uma das mais belas cidades do Espírito Santo, é
também uma das mais progressistas do estado. Possui um ótimo padrão de
vida, sendo sua população predominantemente descendente de italianos.
Seu índice de desenvolvimento humano (IDH) é 0,762 (médio alto), estando
na 16ª posição entre os 78 municípios do estado.
O município tem seu relevo bastante acidentado, com temperatura média de 22°C.
História
Castelo foi inicialmente, como a maioria do territorio brasileiro, povoado por índios, estes, da etnia Botocudos e Puris que habitavam as montanhas e vales da região.
Os registros iniciais da colonização, no início do século XVIII,
surge das viagens às minas gerais e da procura de ouro pelos
mineradores em busca deste metal nobre. Porém a vida dos destemidos
desbravadores não era nada fácil, devido aos embates com os nativos que
viam suas terras serem invadidas por estranhos.
A colonização se originou especificamente na Serra do Castelo,
que mais tarde daria nome à cidade, assim chamada devido a formação dos
montes e vales que lembravam os castelos medievais europeus. Neste
local foram encontrado os primeiros vestígios do mineral, sendo pioneiro
nesta atividade extrativista o minerador Pedro Bueno Cacunda, que viria posteriormente a fundar o Arraial de Santana. Os conflitos entre os índios e mineradores não findariam por ai. Após 1770
a crise entre os nativos e os invasores se acirraram de tal maneira que
os primeiros se refugiaram na gruta do Limoeiro e logo ofereceram
resistência aos desbravadores, expulsando-os para as regiões vizinhas em
direção à Vila de Itapemirim, acompanhando o curso do rio Caxixe, aproximadamente nas imediações da Fazenda do Centro, que viria a receber esse nome posteriormente.
Por volta de 1845 os primeiros fazendeiros da região, iniciando a exploração agrícola nas margens do rio Castelo e do Caxixe, já utilizando nesse período a mão de obra escrava, impulsionaram sobremaneira o desenvolvimento da localidade.
A partir de então, a Fazenda do Centro passou de arraial de mineração
à qualidade de povoado servido de capela, senzala, engenho, paióis de
café. Ressalte-se que essa propriedade foi posteriormente palco daquela
que seria a primeira reforma agrária no Brasil com a aquisição da
Fazenda pelos padres agostinianos que, tempos depois, a repassariam, em
pequenas propriedades, a imigrantes italianos.A fazenda do Centro
encontra-se exposta à visitações onde podemos ver e estar em um grande
ícone do passado, história, "escravatura".
O distrito de Castelo foi criado em 31 de julho de 1881,
pertencendo assim ao município de Cachoeiro de Itapemirim, vindo a
conseguir sua autonomia administrativa em 25 de dezembro de 1928.
Geografia
Coberto pelo relevo de rochas cristalinas, com terreno acidentado
pelas derivações da Serra da Mantiqueira, a cidade exibe diversas
belezas naturais: Forno Grande, Serra da Povoação, da Estrela do Norte,
da Prata, do Pontão e Sete Voltas.O ponto culminante é o Pico do Forno
Grande, um afloramento rochoso com cerca de 2,039 mts de altitude
situado no Parque Estadual do Forno Grande. Do cume avista-se o Pico da Bandeira de um lado e o mar e as cidades litorâneas do outro.
No município há também o Parque Estadual de Mata das Flores, com remanescentes da Mata Atlântica. Assim como o Parque Estadual do Forno Grande, também é administrado pelo IEMA.
Bairros de Castelo
Atualmente, a sede do município é composta por 21 bairros,
totalizando uma população urbana de 25 mil habitantes. Seguem os
bairros:
- Aracuí
- Baixa Itália
- Bela Vista
- Centro
- Esplanada
- Exposição
- Garage
- Independência
- Ivo Martins
- Niterói
- Nossa Senhora Aparecida
- Pantanal
- Pouso Alto
- Santa Bárbara
- Santo Agostinho
- Santo Andrezinho
- São Miguel
- Vila Barbosa
- Vila Isabel
- Vila Nova
- Volta Redonda
Hidrografia
Os rios que cortam a cidade são o Caxixe e o Castelo
que têm suas nascentes no alto das montanhas, dirigindo-se para as
imediações da cidade. No passado tinham seus leitos límpidos e
navegáveis, mas devido a atual degradação já não possuem as mesmas
qualidades.
Economia
O município é o segundo polo econômico do sul do Estado, tendo um comércio diversificado, e indústrias
de confecções, tinta minério e minerais. É produtor de pedras
ornamentais. Situa-se na cidade o maior e mais completo frigorífero do
estado, pertencente a Companhia de Alimentos Uniaves. Possui uma
faculdade e uma universidade a distância que mantém vários cursos de
graduação e pós graduações
Turismo
É propício para a prática de esportes radicais como voo livre, montanhismo, etc., possuindo vários pontos ideais para campeonatos de paraglider.
Sede de importantes campeonatos de voo livre, a nível nacional e mundial.
Em termos de turismo, destaca-se a festa de Corpus Christi, quando as ruas da cidade são enfeitadas com imensos tapetes
coloridos, feitos com pedras, palhas de cereais, materiais reciclados
(DVDs, tampinhas de garrafas, caixas de fósforos) e outros materiais. Os
tapetes possuem num total de quase 3,5 km de extensão, atraindo gente
de todo o Brasil.
O santuário da Nossa Senhora Rosa Mística ou Santuário de Aracuí (Santuário Imaculada Esposa do Espírito Santo), também um ponto religioso e com um forte apelo ao turismo, todo em granito, rocha mineral existente em abundância neste município capixaba.